Frankreich liegt im Westen Mitteleuropas, es grenzt im Norden an den Englischen Kanal, im Osten an die Niederlande, an Belgien, Luxemburg, Deutschland, die Schweiz und Italien, im Süden an Monaco und das westliche Mittelmeer, an Spanien und Andorra, im Westen an die Biskaya.
Die Landschaft wird bestimmt von den Westalpen im Südosten, von den Mittelgebirgen

Ardennen, Vogesen und Jura im Osten, dem Zentralmassiv im Süden und den Pyrenäen im Südwesten, Hügellandschaften und den Becken (Pariser Becken, Aquitanisches Becken und Rhone-Saone-Senke). Die Küste im Norden und Westen ist stark gegliedert, die Südküste bestimmt das Rhonedelta mit zahlreichen Lagunen, die Südostküste ist gebirgig.
Der Nordwesten hat gleichmäßiges Meereskli

ma mit häufigen Regenfällen, im Landesinnern sind die häufigsten Regenfälle im Sommer, nach Osten wird das Klima kontinental. Der Süden hat mediterranes Klima mit trockenen, heißen Sommern und feuchten und milden Wintern.
In der Region Ile de France liegt die Hauptstadt Paris, eine der Kulturmetropolen Europas. Wahrzeichen der Stadt ist der für die Pariser Weltausstellung gebaute eiserne Eiffelturm

(300,5 m), weitere Sehenswürdigkeiten sind Sacrä-Cceur, der Triumphbogen, die gotische Kathedrale Notre-Dame, das Quartier Latin auf dem linken Seineufer, der Montmatre, die Altstadt auf der Ile de la Citö. Vergnüglich sind Spaziergänge auf den zahlreichen Boulevards und das berühmte Pariser Nachtleben (nicht nur Moulin Rouge). Zweitwichtigste Stadt ist die ehemalige Seidenweberstadt Lyon, heute Industrie- und Handelsmetropole. Straßburg ist Sitz vieler Europa-Organisationen.
Zu den reizvollsten Gegenden in Frankreich gehört das Loiretal zwischen Orläans und Angers mit seinen Burgen und Schlössern und ihren Parkanlagen, manche der Schlösser sind zu Hotelbetrieben umgebaut. Garten Frankreichs wird diese Landschaft auch genannt. Sehenswert sind das Chateau d'Amour (14.Jh) auf einem Hügel über Saumur (berühmte Champignonkeller), das Renaissance-Schloß Courtanvaux, Schloß Serrant in St. Georgessur-Loire, Schloß Montsoreau (15.Jh.) an der Mündung der Vienne und Plessis-Macä (15. Jh.). Im 15. Jh. hat in den trutzigen Burgen die legendäre Jeanne d'Arc geweilt, die "Jungfrau von Orleans", die im 100-jährigen Krieg Frankreichs gegen England die Engländer zur Aufgabe der Belagerung von Paris zwang.
Die Normandie liegt nordwestlich von Paris am Englischen Kanal, sie war Schauplatz von Schlachten im 2. Weltkrieg, hier sind am D-Day (6. Juni 1944) die alliierten Truppen in Port-enBessin gelandet. Die Normandie hat an der Ala-

baster-Küste zwischen Fecamp und Dieppe hohe Kreidefelsen, die Küsten sind sonst teilweise steil, felsig mit nur kleinen Badebuchten, bei Ebbe ragen zahlreiche Klippen und Kleinstinseln aus dem Wasser, bei Granville in der Bucht von St. Malo erreicht der Gezeitenunterschied zwischen Ebbe und Flut die europäische Spitzenhöhe von 13,5 m. Vom Kap de la Hague ist es nur ein Katzensprung zur englischen Kanalinsel Alderney. Die bekannten Hafen- und Fährstädte der Region sind Cherbourg und Le Havre, sehenswert sind auch die kleinen Fischerstädtchen Carteret, Blonville-sur-Mer, das geheimnisvolle Kreideplateau Pays de Caux mit den Dörfern wie Sassetot-le-Malgardä, die wie hinter Baumvorhängen versteckt liegen. Bei Can liegt die berühmte Calvados-Region, aus den Äpfeln und Birnen werden auch Cidre und Poirä hergestellt. Berühmte Schriftsteller der Normandie sind Guy de Maupassant aus Fäcamp und Gustave Flaubert aus Rouen. In der Festung von Falaise ist der Normanne Wilhelm der Eroberer geboren, der von hier England eroberte (ihm wird in der Normandie noch heute viel Sympathie entgegengebracht). Die bekannteste Sehenswürdigkeit ist die "Pyramide des Meeres" (nach Victor Hugo), das mittelalterliche Inselkloster Mont-Saint-Michel (11.- 16.Jh.), ein Kloster, das bei Flut mitten im Meer auf einem Felsen thront, im äußersten Südosten der Bucht von St. Male.
Die Nordwestecke Frankreichs nimmt die Bretagne ein, mit einer bizarren Küstenlandschaft im Norden und den weiten Buchten im Süden. Die Küste von Brest mit den zahllosen Riffen und Inselchen von Ouessant gehört zu den gefährlichsten der europäischen Schiffahrt. Die größten Hafenstädte und Fährhäfen sind neben Brest St. Malo (zu den Kanalinseln), Roscoff (nach Plymouth in GB und Cork in Irland), Lorient (zur schönen Badeinsel Ile de Groix ) und La Trinitö-sur-Mer (zur schönsten Insel der Bretagne, zur Belle-Ile). Vor dem Pointe-du-Raz liegt die kleine Badeinsel mit den zwei Leuchttürmen Ile de Sein. Eine der reizvollsten Gegenden mit grandiosen Aussichtspunkten ist Finistöre, mit Wäldern und Heide, mit den typi-



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